[화담일보 = 임이솔기자] 인도네시아 산불에서 발생한 유해 연무가 싱가포르와 말레이시아로 퍼지면서 주민 건강 문제와 국가 간 외교 갈등으로 이어지고 있다. 두 나라 정부는 대기오염에 대한 자국민의 불만에 대응하면서도 인도네시아와의 관계 악화를 피해야 하는 상황에 놓였다.
BBC에 따르면 인도네시아 칼리만탄·파푸아·수마트라 지역의 산불 연기가 바람을 타고 주변국으로 이동해 수주간 호흡기 질환과 두통 등을 유발했다. 과거 싱가포르와 말레이시아의 연무가 대체로 며칠간 지속됐던 것과 달리 이번에는 수주간 이어졌다. 강한 엘니뇨가 산림과 이탄지의 가뭄을 심화하면서 진화도 어려워졌다.
인도네시아에서 해마다 발생하는 산불은 기름야자 등 작물을 재배하기 위한 대규모 토지 개간과 연관돼 있다. 말레이시아에서는 사이드 사디크 의원이 산불 관련 기업에 대한 제재를 요구한 뒤 일부 주민이 인도네시아 제품 불매운동에 나섰다. 싱가포르에서도 엘니뇨에 대한 사전 경고가 있었는데 정부 대응이 충분했느냐는 불만이 제기됐다.
싱가포르 정부는 수백 곳의 연무 대피시설을 마련하고 아동과 고령자 등 취약 주민에게 마스크를 배포했다. 기존 연무 관련 법률의 강화도 검토하고 있으며, 인도네시아 산불과 연관됐을 가능성이 있는 싱가포르 등록 기업 10곳을 조사하고 있다. 조사 대상이라는 사실만으로 이들 기업의 책임이 확정된 것은 아니다.
외교적 대응도 병행됐다. 비비안 발라크리슈난 싱가포르 외무장관은 자카르타에서 프라보워 수비안토 인도네시아 대통령을 만났고, 양국은 연무 문제에 대응할 공동 태스크포스를 구성하겠다고 발표했다. 발라크리슈난 장관은 회담이 솔직하고 진지했으며 건설적인 접근법을 도출했다고 설명했다.
그러나 양국의 공개 발언에서는 긴장이 드러났다. 인도네시아의 한 고위 당국자가 산불은 인간의 통제 밖에 있으며 주변국의 산소도 인도네시아 숲에서 나온다고 말하자, K 샨무감 싱가포르 선임장관은 실망스럽고 옳지 않은 발언이라고 비판했다. 그는 양국 국민 모두 피해를 보는 만큼 문제를 일으키는 기업에 대응하는 것이 공동의 이익이라고 강조했다.
이후 인도네시아는 국내 에너지 수요를 이유로 싱가포르에 대한 가스 수출 축소를 발표했다. 앞서 인도네시아 에너지 장관이 자국을 존중하지 않는 나라에 가스 수출을 중단할 수 있다고 경고해 보복 조치라는 해석도 나왔다. 다만 인도네시아 일부 지역은 실제 전력 부족을 겪었으며, 싱가포르 정부는 감축분이 자국 하루 전체 수요의 2% 미만이어서 가스 공급에 미치는 영향은 작다고 밝혔다.
말레이시아는 상대적으로 신중한 태도를 보였다. 모하맛 하산 외무장관은 공식 외교 항의나 법적 조치를 배제하고 외교적 장치를 활용하겠다고 밝혔다. 양국은 산불 예방 협력을 강화하는 양해각서 체결을 검토하기로 했다.
협력 수단인 아세안 초국경 연무오염 협정은 2003년 발효됐지만, 산불 관련 농업기업을 처벌하거나 회원국 정부에 처벌을 강제할 수 없다는 한계가 있다. 아세안은 2016년 역내 연무를 2020년까지 없애겠다는 목표를 세웠으나 달성하지 못했고, 이후 목표 시점을 2030년으로 늦췄다.
말레이시아 역시 주요 팜유 생산국이며 자국 내 화재로 심각한 연무를 겪은 적이 있다. 2019년에는 연무의 발원지를 놓고 인도네시아와 서로 책임을 돌리기도 했다. 말레이시아 태평양연구센터의 오에이선 수석고문은 기름야자 재배를 중시하는 한 연무가 되풀이될 것이라고 지적하며, 말레이시아 정부가 인도네시아를 과도하게 자극하지 않으려 한다고 분석했다.
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