입동이 지나며 아침저녁으로 매서운 찬 바람이 옷깃을 여미게 하는 초겨울, 서울 마포구 골목 어귀에 구수한 곰탕 향기와 함께 훈훈한 이웃 사랑의 온기가 가득 찼다. 사단법인 한국지역경제총연합회가 주최하는 ‘로컬 전국투어 상생 프로젝트’의 일환으로 마련된 ‘김규태 셰프와 대한민국 셰프들의 한끼나눔 전국투어’가 지난 10일 사랑의전화 마포종합사회복지관에서 성황리에 열렸다.
◆ 특급호텔 조리 명장의 손끝서 탄생한 명품 보양 곰탕
이번 행사는 국내 유수의 특급호텔 출신 베테랑 조리 명장들이 뜻을 모아 전국 소외계층을 직접 찾아가 특급 요리를 대접하는 사회공헌 캠페인의 일환으로 기획됐다. 메인 셰프로 나선 김규태 셰프는 행사를 위해 전날 밤부터 가마솥에 불을 지피고 한우 소머리 육수를 오랜 시간 정성껏 우려내며 깊고 진한 국물을 완성했다.
특히 고령의 복지관 이용 어르신들이 부담 없이 편안하게 식사할 수 있도록 고기를 부드럽게 삶아내고 염도를 세심하게 조절하는 등 맞춤형 조리법을 적용했다. 이날 식탁에는 뽀얗게 우러난 뚝배기 곰탕을 중심으로 부드러운 양지와 당면, 송송 썬 대파가 푸짐하게 담겼으며, 당일 아침 신선한 배추와 부추로 버무린 겉절이, 알싸한 깻잎장아찌, 후식용 샤인머스캣과 파인애플까지 정갈한 한 상 차림으로 제공돼 큰 호평을 받았다.
◆ 배식 봉사부터 뒷정리까지… 민관·전문가가 빚어낸 ‘진정한 상생’
점심시간이 되자 복지관 식당은 온기를 나누러 모인 어르신들과 봉사자들의 활기로 채워졌다. 사랑의전화복지재단 마포종합사회복지관 관계자들과 한국지역경제총연합회 임직원들은 위생 복장을 갖추고 직접 배식대와 서빙 현장에 뛰어들어 어르신 한 분 한 분께 정성껏 식판을 건넸다.
어르신들은 “추운 날씨에 몸을 녹여주는 따뜻하고 진한 국물 한 그릇에 마음까지 든든해진다”며 환한 미소로 연신 감사의 뜻을 전했다. 배식 현장에서는 보행이 불편하거나 보조기를 이용하는 어르신들의 안전을 위해 동선을 세심하게 관리하고, 조리실 내 화상 방지와 철저한 위생 수칙을 준수하는 등 성숙한 봉사 문화가 돋보였다.
◆ “깨끗이 비운 빈 그릇이 가장 큰 보람”… 전국 순회 투어로 온기 확산
봉사를 마친 후 김규태 셰프는 “어르신들께서 국물 한 방울 남기지 않고 맛있게 비워주신 빈 그릇을 볼 때가 요리사로서 가장 벅차고 행복한 순간”이라며 “작은 나눔이지만 어르신들에게 따뜻한 위로와 기쁨이 되기를 바란다”고 소감을 밝혔다.
단발성 또는 일반적인 간이 급식 위주로 이뤄지던 기존 후원 방식에서 벗어나, 특급 조리 명장의 재능기부와 지역 경제·복지 네트워크가 유기적으로 결합한 이번 ‘한끼나눔 전국투어’는 새로운 민간 상생 복지 모델로 평가받고 있다.
사단법인 한국지역경제총연합회 관계자는 “지역사회의 소외된 이웃을 돌보는 것은 지역 경제와 공동체가 지속 가능하게 번영하기 위한 핵심 토대”라며 “앞으로도 K-로컬스타가이드 등 다양한 프로젝트와 연계해 전국 각지 복지 사각지대에 따뜻한 온정을 전하는 전국투어 캠페인을 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 강조했다.
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