지방 공공병원의 의료 인프라 한계를 극복하고 지역 간 진료 격차를 해소하기 위한 첨단 인공지능 유통 망이 본격 가동됐다.
보건복지부는 강원대학교병원과 영월의료원을 실시간으로 연결하는 '공공의료 AI 고속도로' 시범 개통식을 개최했다고 발표했다. 이번 사업은 지난 8월 정부가 제시한 'AI 기본의료 전략'을 현장에 직접 적용한 첫 번째 구체적 성과로 꼽힌다.
그동안 인공지능 기반 첨단 의료 기술은 대규모 컴퓨팅 자원과 전문 인력을 보유한 수도권 대형병원 위주로 개발 및 검증이 진행돼 왔다. 이로 인해 지방 공공병원은 막대한 도입 비용과 인프라의 부족으로 최신 기술 혜택을 받기 어려웠던 것이 사실이다. 정부는 이러한 불균형을 개선하고자 서울대병원 등 선도 기관이 검증을 마친 고성능 의료 AI 모델을 초고속 전용 네트워크, 국가 그래픽 처리 장치(GPU) 컴퓨팅 자원, 그리고 표준 연계 플랫폼으로 묶어 지역 거점 병원에 제공하는 전용 유통 체계를 완성했다.
이번 시범 개통 행사에서는 영월의료원에서 긴급 치료가 요구되는 소아 환자를 강원대병원으로 전원 조치한 후 수술과 퇴원, 지역 회송에 이르는 전체 진료 협력 과정을 가상 시나리오로 재현했다. 양 기관의 실제 전자의무기록(EMR) 시스템과 결합해 구동된 현장 시연에서는 의료진의 행정 업무를 경감하고 진료의 연속성을 보장하는 특화 AI 에이전트 3종의 동작 성능이 다각도로 검증됐다.
구체적으로 살펴보면 '전원 의뢰·회송서 요약생성 Agent'는 분산된 검사 결과와 생체 징후, 약물 투약 이력 등을 인공지능이 분석해 핵심 임상 소견을 자동으로 추출한다. 기존에는 수기 작성 시 10분 이상 소요되던 업무를 초안 생성 기준 1분 이내로 줄여 90%에 달하는 시간 단축 효과를 거뒀다.
또한 '수술 전 마취평가지 생성 Agent'는 마취과 의료진을 위해 마취 전 상태 평가지 초안을 사전 작성함으로써 수술 대기 시간과 의료진의 업무 과중을 개선한다. '퇴원기록지 요약·생성 Agent'는 입원 경과와 처치 내역을 종합하여 퇴원 요약지와 지역 병원용 회송 소견서 초안을 자동으로 구성한다.
복지부는 인공지능이 생성한 문서는 의료진의 업무를 돕는 초안 형태이며, 최종 진료 판단과 수정 및 전자서명은 담당 의사가 직접 진행하여 의료적 안전성을 철저히 확보한다고 강조했다. 아울러 이번에 구현된 기술은 단순한 개별 프로그램 구동 방식(1단계 Standalone)을 넘어 진료 화면 내에서 AI가 필요한 데이터를 스스로 분석해 초안을 제공하는 'EMR 연동형 AI(2단계 AI-Integrated EMR)' 방식을 공공의료 체계에 선제 적용한 점에서 의미가 크다.
정부는 올해 말까지 서울대병원, 강원대병원, 전남대병원, 서울의료원, 서산의료원, 성남시의료원, 영월의료원, 광주기독병원 등 8개 권역 및 지역 책임의료기관을 대상으로 연동 안정성과 보안 적합성을 실증한다. 이어 2027년 4월부터 본사업에 착수하여 참여 병원을 최대 35개소로 늘리고, 2029년까지 지방의료원과 적십자병원을 포함한 전국 72개 모든 공공병원으로 고속도로망을 전면 확대할 방침이다.
정은경 보건복지부 장관은 "2026년을 보건의료 AX의 원년으로 삼아 지역에 관계없이 국민 누구나 첨단 의료 AI의 혜택을 받는 환경을 조성하겠다"며 "서류 작업에 소모되던 시간을 환자 진료에 돌려주어 지역 공공의료의 질을 한 한 단계 끌어올리겠다"고 밝혔다.
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