BC주, 겨울철 주거 취약계층 보호 강화… 63개 지역에 긴급보호시설 6,588개 공간 확보
BC주 정부, 2026~2027년 겨울철 노숙인과 주거 취약계층 보호를 위한 5개 유형의 쉼터 운영
밴쿠버 1,866개·써리 527개 보호공간 확보… 한파·폭설·폭우 발생 시 긴급대응시설 추가 가동
BC Housing, 실시간 보호시설 안내체계 운영… 버나비·코퀴틀람 등 메트로 밴쿠버 지역사회 협력 강화 주목
캐나다 브리티시컬럼비아주(BC)가 겨울철 한파와 폭설, 폭우로부터 노숙인과 주거 취약계층의 생명과 안전을 보호하기 위해 주 전역 63개 지역에 총 6,588개의 긴급·상시 보호공간을 확보했다고 발표했다.
BC주 주택·지방자치부(Ministry of Housing and Municipal Affairs)는 2026년 11월 10일 공식 발표를 통해 BC Housing과 협력하여 겨울철 주거 불안정에 놓인 주민들이 안전하게 머물 수 있도록 보호시설을 운영하고 있다고 밝혔다.
이번에 발표된 6,588개 공간은 11월 1일 기준으로 집계된 수치다. 연중 운영되는 상설 보호시설과 임시시설, 겨울철 특별보호시설, 극한 기상 대응시설 등을 모두 포함한다. 다만 극한기상 대응시설은 지역별 기상경보가 발령됐을 때 가동되므로 전체 6,588개 공간이 매일 동시에 운영되거나 실제 빈자리가 있다는 의미는 아니다.
이번 정책은 단순히 잠잘 공간을 제공하는 데 그치지 않고 따뜻한 식사와 위생시설, 사회복지 서비스, 장기적인 주거지원 체계로 이어지는 연결망을 강화한다는 점에서 주목된다.
BC주 정부가 공개한 전체 6,588개 보호공간 가운데 연중 운영되는 상설 보호시설은 4,270개로 가장 큰 비중을 차지한다. 여기에 임시 연중 보호시설 291개, 노숙인 임시주거 지원사업인 HEARTH(Homeless Encampment Action Response Temporary Housing) 보호공간 534개, 겨울철 임시 보호시설 793개, 극한기상 대응시설(EWR) 700개가 포함된다.
특히 극한기상 대응시설은 기온이 급격히 떨어지거나 폭설 또는 심한 비가 발생해 야외에서 생활하는 주민의 건강과 생명이 위협받는 경우 가동된다. 지역별 기상 조건과 대응 계획에 따라 개방 여부가 결정되기 때문에 일반적인 연중 보호시설과 구분된다. 겨울철 임시 보호시설은 지역의 필요와 운영 여건에 따라 2026년 10월 1일부터 2027년 3월 31일까지 운영하도록 계획됐다.
메트로 밴쿠버에서는 밴쿠버시가 총 1,866개의 보호공간을 확보한 것으로 발표됐다. 이 가운데 상설 시설 외에도 Salvation Army Harbour Light의 겨울철 보호공간 40개, Covenant House 12개, Atira The Nest 20개, Union Gospel Mission 20개, Aboriginal Front Door Society 34개 등 다양한 겨울철 시설이 마련됐다.
특히 밴쿠버는 다운타운 이스트사이드(Downtown Eastside)를 비롯해 여러 지역에 보호시설이 분포해 있으며, 여성과 청소년, 원주민 등 서로 다른 지원 수요를 고려한 전문 보호시설도 운영되고 있다.
써리시에는 총 527개의 보호공간이 집계됐다. 상설 시설로는 Rosewood Shelter 60개, Lookout Guildford 46개, Hyland House 45개, Surrey Urban Mission 40개 등이 포함됐다. 겨울철 임시시설인 Options Community Services Society에는 25개 공간이 마련돼 있으며, 별도로 기상경보가 발령될 경우 가동되는 극한기상 대응시설도 운영계획에 포함돼 있다.
버나비시도 겨울철 주거 취약계층을 지원하기 위한 시설과 대응체계를 운영하고 있다.
버나비시의 공식 안내에 따르면 Progressive Housing Society가 운영하는 Douglas Road의 긴급보호시설은 40개 공간을 갖추고 있으며, Buller Avenue의 임시 보호시설도 40개 공간을 운영한다. 두 시설 모두 시청 안내상 하루 24시간 운영되는 시설이다.
또한 극한기상 대응시설은 매월 1일부터 15일까지 Walker Avenue의 Neighbourhood Church에서 20개 공간을, 16일부터 월말까지 6번가 Westminster Bible Chapel에서 27개 공간을 제공하도록 계획돼 있다. 이 시설들은 기상 상황에 따라 개방되며, 매일 운영되는 공간은 아니다.
버나비시는 별도로 Buller Avenue에 20명 규모의 긴급 보온시설(Emergency Warming Centre)을 마련해 필요할 경우 운영한다고 안내한다.
한편 Gilmore Diversion에 계획된 60개 침상 규모의 신규 상설 보호시설은 BC Housing의 사업 안내상 개장 일정이 아직 확정되지 않았다. 따라서 이미 이용할 수 있는 보호 공간으로 계산해서는 안 된다.
코퀴틀람을 포함한 트라이시티(Tri-Cities) 지역에서도 보호시설 운영과 겨울철 특별대응이 추진되고 있다.
코퀴틀람의 3030 Gordon Shelter는 RainCity Housing이 운영하며, 개인실 형태의 보호공간 30개와 공동침실 형태의 연중 보호공간 12개를 제공한다. 이와 별도로 장기적인 주거 안정을 위한 지원주택 30가구도 마련돼 있다. 지원주택은 긴급보호시설과 성격이 다른 주거시설이다.
2026년 11월 1일부터 2027년 3월 31일까지는 트라이시티 겨울철 임시 보호시설이 옛 리버뷰 부지에 20개 공간을 운영하도록 계획됐다. 이 사업은 BC Housing과 First Nation, 코퀴틀람시 및 지역 서비스 기관의 협력을 바탕으로 추진된다.
이 겨울 쉼터는 지정된 장소에서 차량으로 이용자를 이동시키는 방식으로 운영되며, 현장에 직접 찾아가는 방식의 입장은 허용되지 않는다. 코퀴틀람의 Lincoln 스카이트레인역과 Port Coquitlam의 Kingsway·Jane Street 인근 등을 픽업 장소로 안내하고 있다. 이용하려는 주민은 운영기관인 Progressive Housing Society에 사전 연락해 이동 방법과 이용 가능 여부를 확인해야 한다.
이번 발표에서 가장 중요한 부분 중 하나는 정부가 확보한 보호시설 수와 실제로 주민이 당일 이용할 수 있는 공간의 수를 구분해야 한다는 점이다.
BC Housing은 보호시설 지도와 운영 정보를 운영 시간 중 매일 갱신한다고 설명하고 있다. 하지만 이 지도는 시설의 운영 여부와 위치 등을 확인하도록 돕는 서비스이지, 현재 비어 있는 침상의 수를 실시간으로 확인하는 시스템은 아니다.
따라서 보호시설을 이용하려는 주민은 방문에 앞서 해당 시설에 직접 연락하는 것이 중요하다.
실제 이용과 관련한 주요 연락처는 버나비 Progressive Housing Society 604-522-9669, 코퀴틀람 3030 Gordon Shelter 604-474-0435, 트라이시티 겨울 쉼터 604-209-1587이다. 메트로 밴쿠버 전역의 쉼터와 지역사회 지원 정보는 211에 전화하거나 BC Housing 보호시설 지도를 통해 확인할 수 있다. 긴급 기상 상황과 보온시설 개방 정보는 EmergencyInfoBC 및 해당 지방자치단체의 공지를 확인하는 것이 권장된다.
BC주의 이번 겨울철 보호대책은 노숙 상태에 놓인 주민뿐 아니라 경제적 어려움으로 안정적인 거주지를 유지하기 힘든 사람들에게도 중요한 의미가 있다.
높은 주거비와 생활비 부담, 실직과 가족관계 변화, 건강상의 어려움 등으로 주거 불안정에 직면한 주민들이 단기적인 보호를 넘어 장기적인 주거 안정을 찾도록 돕는 체계가 필요하기 때문이다.
보호시설의 실질적인 효과를 평가하기 위해서는 단순한 공간 확보 수치뿐 아니라 실제 이용률, 시설 접근성, 장애인과 고령자에 대한 지원, 가족 단위 이용 가능 여부, 퇴소 이후 안정적인 주택으로 연결된 사례 등을 지속적으로 살펴볼 필요가 있다.
특히 지역에 따라 보호시설의 수와 이동 접근성이 다르기 때문에 지방정부, 원주민 공동체, 비영리단체, 보건기관, 자원봉사 조직 사이의 긴밀한 협력이 중요하다.
이번 BC주 정부 발표는 겨울철 주거안전망의 규모를 확인할 수 있는 자료다. 다만 2026년 11월 11일 현재 개별 시설의 빈자리까지 확인된 것은 아니며, 정확한 이용 가능 인원은 운영기관의 당일 안내를 통해 확인해야 한다.
앞으로 주목해야 할 부분은 새롭게 확보되는 보호공간의 규모뿐 아니라 보호시설을 필요로 하는 주민들이 실제로 서비스를 이용하고, 장기적으로 안정적인 주거환경으로 이동할 수 있는지 여부다.
겨울철 주거 안정 정책의 궁극적인 목표는 단지 추위를 피할 공간을 마련하는 것이 아니라, 모든 주민이 안전과 존엄을 지키며 생활할 수 있는 지역사회를 만드는 데 있다.
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