[화담일보=이채율기자] 한화가 새 외국인 투수로 영입한 우완 트로이 왓슨의 다양한 구종과 좌우 타자를 상대로 큰 차이를 보이지 않은 투구 기록에 기대를 걸고 있다. 2027시즌 선발진에 합류할 왓슨은 올해 트리플A에서 선발과 불펜을 모두 경험했으며, 보직별 성적에서는 선발로 나섰을 때 더 낮은 피안타율과 피OPS를 기록했다.
스포츠경향은 11월 12일 한화 구단 핵심 관계자의 설명을 토대로 구단이 왓슨의 구종 다양성과 타자 유형에 따른 대응 능력을 높게 평가했다고 보도했다. 왓슨은 지난 시즌 중에도 KBO리그 구단들의 관심을 받았고, 한화 역시 오랜 기간 영입에 공을 들였다. 1997년생인 그는 2018년 드래프트에서 토론토의 지명을 받아 프로 생활을 시작했으며 메이저리그 출전 이력은 없다.
왓슨의 구종 가운데 올해 가장 높은 비중을 차지한 것은 포심패스트볼이다. 최고 구속은 시속 157㎞이며, 올해 포심 평균 구속은 93.5마일, 시속 150.5㎞였다. 포심 구사 비율은 31.6%였다.
변화구로는 스위퍼 궤적의 슬라이더를 23.1%, 가라앉는 궤적의 슬라이더성 커터를 20.6% 던졌다. 여기에 좌타자 기준 바깥쪽으로 움직이는 싱커성 투심패스트볼을 15.6% 섞었다. 투심보다 큰 폭으로 돌아 나가며 떨어지는 체인지업 비율은 8.8%였다. 시즌에 따라서는 커브도 사용했다.
한화가 주목한 또 다른 기록은 좌우 타자 상대 피안타율이다. 왓슨은 올해 트리플A에서 우타자를 상대로 0.227, 좌타자를 상대로 0.218의 피안타율을 남겼다. 한화는 좌타자가 강세를 보이는 KBO리그에서 이 같은 특성이 선발투수로서 장점이 될 수 있다고 판단했다.
보직별 기록에서는 차이가 나타났다. 선발로 등판한 13경기에서는 피안타율 0.205와 피OPS 0.608을 기록했다. 반면 불펜으로 나선 18경기에서는 피안타율이 0.248, 피OPS가 0.720이었다.
왓슨은 시즌 중반 이후 메이저리그 승격 가능성을 높이는 방법으로 소속 구단 요청에 따라 불펜 역할을 맡았고, 그 보직으로 시즌을 마쳤다. 두 보직을 오간 가운데 선발 등판에서 더 나은 성적을 남겼다.
왓슨은 지난 10월 초 관절경 수술로 팔꿈치 뼛조각 하나를 제거했다. 내년 초 스프링캠프에 정상 합류하는 데 걸림돌이 되지는 않을 것으로 전해졌으며, 캠프부터 투구 수를 늘려 선발 등판을 준비할 전망이다.
구속 변화도 관심을 끈다. 왓슨은 2024시즌 포심 평균 구속을 95마일(약 시속 153㎞)까지 올렸다가 이후 다소 떨어졌으나 다시 구속이 살아나기 시작했다. 한화는 다양한 구종과 좌우 타자 상대 기록, 선발 등판 성적을 갖춘 왓슨과 함께 2027시즌을 준비하게 됐다.
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