[뉴스추적플러스=황규문 기자] 보령시가 후원하는 제21회 천북굴축제 개막을 앞두고 축제에서 판매·제공되는 굴의 실제 생산지역과 원산지 관리 실태를 확인해야 한다는 지적이 제기될 수 있다.
천북굴을 보령의 대표 특산물로 홍보하는 만큼, 실제 판매되는 굴이 천북에서 생산된 제품인지, 타 지역산 굴도 포함되는지 소비자가 명확하게 알 수 있어야 한다는 취지다.
보령시에 따르면 2026년 제21회 천북굴축제는 오는 14일부터 15일까지 이틀간 천북면 장은리 굴단지 일원에서 열린다. 천북굴축제 추진위원회가 주최·주관하고 보령시가 후원한다.
개막식은 14일 오전 11시에 진행된다. 축제 기간에는 천북굴까기 체험, 굴무게 맞추기 대회, 천북노래자랑, 천북모바일 사진전과 힙합·비보잉, DJ, 트로트, 거리공연 등이 마련된다.
굴구이와 굴국밥, 굴밥, 굴칼국수, 굴찜, 굴무침 등 다양한 굴 요리도 선보일 예정이다. 그러나 축제 홍보자료에는 판매·제공되는 굴의 구체적인 생산지역과 공급경로, 타 지역산 굴의 반입·판매 여부, 원산지 확인 및 관리계획이 명시되지 않았다.
핵심은 축제 명칭이 아니라 실제 굴의 생산지역이다. 천북에서 직접 양식·생산한 굴만 판매하는지, 다른 지역에서 생산된 굴도 공급되는지부터 확인해야 한다. 타 지역산 굴이 포함된다면 천북산과 구분해 보관·판매하고, 소비자가 실제 원산지를 정확하게 확인할 수 있도록 표시·고지하는지도 중요하다.
특히 생산자와 생산 해역, 출하자, 공급업체 및 판매업소까지 이어지는 유통경로를 확인할 수 있는 관리체계가 마련돼 있는지 살펴볼 필요가 있다.
원산지 표시와 식품위생 관리 역시 별개의 검증 대상이다. 판매업소별 원산지 표시가 실제 공급되는 굴의 생산지역과 일치하는지, 운송·보관·조리 과정에서 위생 및 안전관리 기준이 준수되는지 확인해야 한다.
보령시의 행정적 관리·감독도 중요한 쟁점이다. 시가 축제를 후원하는 만큼 추진위원회와 참여 판매업소의 원산지 표시 및 위생관리 실태를 어떤 방식으로 확인하고 있는지, 관련 법령에 따른 담당 부서의 점검과 위반사항 발생 시 조치체계가 마련돼 있는지 설명할 필요가 있다.
다만 타 지역산 굴을 판매한다는 사실만으로 위법이라고 판단할 수는 없다. 실제 생산지역과 법령에 따른 원산지 표시가 일치하는지, 소비자가 천북산으로 오인할 가능성이 있는지가 판단의 기준이 돼야 한다.
결국 이번 축제에서 확인해야 할 것은 천북굴이라는 지역 특산물의 홍보와 실제 판매상품 사이에 차이가 없는지 여부다. 천북산 굴의 실제 생산 여부, 타 지역산 굴의 판매 여부, 원산지 표시의 정확성, 보령시와 추진위원회의 관리·감독 실태에 대한 명확한 설명이 필요하다.
지역 특산물 축제의 신뢰는 홍보 문구가 아니라 생산지역의 투명성과 정확한 원산지 관리에서 출발한다.
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