2026년 11월 13일(현지 시각), 미국 전역의 공항에서 비행기가 일제히 멈춰 섰다. 하루 전부터는 북미의 사무실들이 마이크로소프트 메일과 화상회의 접속 장애로 멈칫했고, 영국 동부 미군 기지에는 드론 경보가 울렸다. 이란과의 전쟁이 9개월째 이어지는 지금, 하루 사이에 겹친 장애들 앞에서 세계는 묻는다. 이것은 모두 우연인가.
왜 '우연'을 의심하나
전쟁의 그림자가 짙을수록 사람들은 우연을 믿지 않는다. 미국은 9개월째 이란과 교전과 협상을 오가고, 최근에는 사이버 공격 소식도 끊이지 않았다. 그런 시기에 미국의 하늘과 사무실, 영국의 미군 기지가 하루 사이에 잇따라 멈칫했다.
무엇이 멈췄나
13일 오후 3시 54분(미 동부시간) 미 연방항공청(FAA)이 전국 22개 항로관제센터의 통신 장애로 모든 출발편을 묶었다. 시카고 오헤어·미드웨이 공항에서 시작된 혼란은 전국으로 번져 수천 편이 지연·결항됐다. 4시간 21분 만에 풀린 이 조치는 2001년 9·11 이후 두 번째 전국 단위 이륙 중단이다. 숀 더피 교통장관은 낡은 관제 체계와 과부하가 걸린 라우터를 원인으로 지목했다. 앞서 12일부터 이튿날까지는 북미를 중심으로 마이크로소프트의 아웃룩과 팀즈 접속이 끊겼다. 영국 동부 레이컨히스 공군기지에서는 미확인 드론 활동 의심으로 경보가 울려 미군 인력이 대피했다고 CNN 튀르크가 스카이뉴스를 인용해 전했다. 이 기지는 나흘 전에도 이유를 밝히지 않은 채 경계 수준을 높인 바 있다.
워싱턴의 해명
마크웨인 멀린 국토안보장관은 관제 장애가 FAA의 시스템 갱신에서 비롯됐다며 두 장애를 연결할 이유가 없다고 했다. 마이크로소프트도 연관성을 보여 주는 증거는 없다고 밝혔다. 다만 일부 관제사들은 정부 설명을 믿기 어렵다는 반응을 보였다. 공교롭게도 백악관은 장애 몇 시간 전 의회에 관제 현대화 예산 101억 달러를 포함한 항공 인프라 예산 301억 달러를 추가로 요청했다. CNN 튀르크는 같은 날, 로먼 고프먼 모사드 국장이 워싱턴에서 존 랫클리프 CIA 국장과 이란 문제를 논의할 예정이라는 액시오스 보도도 나란히 전했다.
우연인가, 경고인가
지금까지 드러난 증거는 '연결 고리 없음'을 가리킨다. 그러나 마리아 캔트웰 상원 상무위원회 민주당 간사가 관제 통신 기술을 들여다보겠다고 밝힌 것처럼, 질문은 남는다. 공격이 아니었다 해도 낡은 시스템 하나가 대륙의 하늘을 세울 수 있다는 사실이 이미 경고다.
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