‘당을 줄인다’는 소비자의 관심이 음료와 간식을 넘어 식탁의 기본 식재료로 이동하고 있다. 한 번에 많이 먹는 식품뿐 아니라 매일 반복해서 사용하는 소스까지 원재료와 당 사용 방식을 따져 고르는 흐름이다.
이 변화는 소스 시장에도 새로운 경쟁축을 만든다. 맛과 가격, 용도 중심이던 선택 기준에 저당소스, 무설탕소스 같은 제품 설계가 더해지는 것이다. 저염에서 출발해 유아식 첫 간장으로 영역을 넓힌 친친소스 역시 무정제설탕이라는 기준을 앞세워 저당 식탁으로 카테고리를 확장하고 있다.
소스 시장의 경쟁이 ‘무슨 맛인가’를 넘어 ‘어떻게 만든 맛인가’로 이동하는 모습이다.
1. 제로슈거 소비가 넓어지자 소스도 새로운 카테고리가 됐다
제로슈거에 대한 관심은 소비자가 식품을 고르는 방식을 바꾸고 있다. 단맛이 강한 제품만 피하는 것이 아니라 평소 사용하는 식재료의 원재료 표시를 확인하고 자신의 식습관에 맞는 제품을 찾는 식이다.
소스는 이 변화가 확장될 수 있는 영역이다. 볶음이나 조림, 무침 등 여러 요리에 반복적으로 사용하기 때문에 소비자의 식생활과 접점이 넓다. 그동안 간장, 드레싱, 조림소스처럼 용도와 맛으로 나뉘던 시장에 제로슈거 소스, 저당이라는 새로운 선택 기준이 더해지는 배경이다.
친친소스의 제품 설계도 이 흐름과 맞닿아 있다. 무글루텐·무정제설탕·무정제소금을 기본으로 하고 유기농 야채를 베이스로 활용한다. 1개월차에서 저염과 유아식 첫 간장이라는 선택지를 보여줬다면, 저당은 이를 가족의 일상적인 식탁으로 한 단계 넓히는 연결고리다.
제품 하나를 추가하는 것이 아니라 소비자가 소스를 분류하는 기준 자체를 넓히려는 접근이다.
2. ‘무설탕’만으로 경쟁하기 어렵다… 제조 기술이 브랜드 차이를 만든다
저당 식품 시장이 소스로 확장될수록 브랜드에는 또 다른 과제가 생긴다. 특정 재료를 사용하지 않았다는 사실만으로는 지속적인 차별성을 만들기 어렵다는 점이다.
소스는 결국 맛으로 반복 구매되는 식품이다. 무엇을 덜어냈는지와 함께 그 빈자리를 어떤 원료와 제조 방식으로 보완했는지가 중요해진다.
친친소스는 이 부분에서 제조 기반을 연결한다. 식품학을 전공한 식품공학 박사 박민정 대표가 R&D에 직접 참여했고, 3대째 이어진 식품 제조 경험을 제품 개발에 활용했다. 가쓰오부시 제조에서 축적한 훈연 기법을 야채에 응용한 ‘훈연 야채 육수’도 감칠맛을 보완하기 위한 기술적 자산이다.
이는 친친소스의 시장 위치를 단순한 ‘무설탕 제품’에서 제조 기술을 기반으로 한 소스 브랜드로 확장시키는 요소다.
무엇을 뺐느냐만큼 어떻게 만들었느냐가 중요해진다.
무설탕소스 시장의 경쟁이 본격화될수록 이 차이는 더욱 선명해질 수 있다.
3. 저염에서 저당으로… 카테고리 확장은 결국 유통의 언어를 바꾼다
친친소스의 저당 확장은 하나의 전환점이다. 저염이라는 사회적 식생활 변화에서 시작해 유아식 첫 간장으로 부모 세대와 접점을 만들고, 다시 무설탕·저당으로 소비 범위를 넓히는 구조다.
이 과정은 유통 관점에서도 의미가 있다. 하나의 제품을 ‘간장 대체재’로만 설명하는 것과 저염·저당·글루텐프리 등 소비자의 선택 기준에 따라 여러 카테고리에서 발견될 수 있도록 만드는 것은 다른 전략이기 때문이다.
향후 친친소스가 목표로 하는 약국 채널과의 연결에서도 이 제품 정체성은 중요한 기반이 된다. 다만 약국 유통 자체가 제품의 기능성이나 효능을 의미하는 것은 아니다. 친친소스는 일반식품이며, 약사 추천이나 건강 효과가 아니라 원재료와 제품 설계라는 확인 가능한 사실을 중심으로 신뢰를 만들어야 한다.
결국 저당소스 시장 확대가 보여주는 변화는 단순히 ‘제로’라는 단어의 유행만은 아니다.
소비자는 더 세분화된 기준으로 식품을 찾는다.
기업은 그 기준에 맞춰 제품을 다시 설계한다.
유통은 다시 그 제품을 새로운 카테고리로 묶는다.
저염에서 유아식, 다시 저당으로 이어지는 친친소스의 확장은 바로 이 변화 위에 놓여 있다. 소스 한 병의 경쟁을 넘어 ‘어떤 기준으로 소스를 선택할 것인가’를 선점하는 경쟁이 시작되고 있다.
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