인공지능(AI)을 활용한 언어·인지 재활 콘텐츠가 전문 인력과 이용자 사이의 서비스 공백을 보완할 대안으로 주목받고 있다. ㈜골든브레인케어 이현송 대표는 가정에서도 반복 훈련을 이어갈 수 있는 AI 기반 솔루션을 개발하며 국내 서비스 확대와 중국 시장 진출을 모색하고 있다. 언어·인지 기능에 어려움이 생겼을 때 적절한 평가와 지원을 제때 받는 것이 중요한 만큼, 기술의 역할과 임상적 검증, 현지 제도에 맞춘 사업 전략을 함께 살펴야 한다.\
가족이나 가까운 사람이 말을 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪고, 일상적인 의사소통에 불편을 보인다면 이를 단순한 노화나 일시적인 변화로만 여기지 않는 것이 중요하다. 언어와 인지 기능의 변화는 원인과 양상이 다양하기 때문에 적절한 평가를 통해 상태를 확인하고 필요한 지원을 검토해야 한다.
특히 뇌졸중 이후 갑자기 말이 어눌해지거나 언어 이해에 문제가 생기는 등 급격한 변화가 나타났다면 재활 서비스부터 알아보기보다 응급의료 평가를 우선해야 한다. 이후 언어·인지 기능의 상태와 원인에 맞춰 의료진과 재활 전문가의 도움을 받아야 한다. 아동의 언어 발달이나 성인의 의사소통 기능에 어려움이 지속되는 경우에도 적절한 시기에 평가와 상담을 받는 것이 중요하다.
언어재활은 발음 연습에만 한정되지 않는다. 아동의 언어 발달과 의사소통을 지원하는 과정부터 뇌졸중 이후 실어증, 신경계 질환과 관련한 인지·의사소통 장애에 이르기까지 다양한 영역을 포함한다. 대상자의 상태를 평가하고 개인별 목표를 정한 뒤 훈련을 진행하고 변화를 살피는 과정이 필요하다.
그러나 필요한 지원을 제때 받는 일이 언제나 쉬운 것은 아니다. 거주 지역과 기관의 운영 여건, 전문 인력의 접근성, 비용과 이동 부담, 가정에서 훈련을 이어갈 수 있는 환경 등이 서비스 이용에 영향을 줄 수 있다. 공식 통계에 드러나는 이용자 수만으로는 이러한 접근성 문제나 서비스가 필요하지만 충분히 이용하지 못하는 사람들의 규모를 모두 파악하기 어렵다.
이처럼 공개된 시장 통계와 실제 지원 수요 사이에는 차이가 생길 수 있다. 다만 미충족 수요가 얼마나 큰지는 별도의 조사로 확인해야 한다. 필요한 사람이 모두 서비스를 이용하고 있는지, 이용을 중단하는 이유는 무엇인지, 지역과 연령에 따라 어떤 격차가 있는지 등을 함께 살펴야 시장의 실질적인 규모를 판단할 수 있다.
골든브레인케어, AI 기반 언어·인지 콘텐츠로 접근성 개선 모색
㈜골든브레인케어 이현송 대표는 AI 기반 언어·인지 재활 콘텐츠를 통해 이용자가 가정에서도 반복 훈련을 이어갈 수 있는 서비스 모델을 추진하고 있다. 그의 설명에 따르면 회사의 솔루션 ‘브레인 프렌즈’는 자가 상태 확인, 언어재활 훈련, 노래 기반 발화 훈련, 게임형 훈련, 결과 기록과 변화 확인 등의 기능을 제공하는 것으로 소개하였다. 기관과 보호자가 이용자의 훈련 과정을 함께 관리할 수 있도록 지원하는 기능도 포함돼 있다.
이러한 접근은 재활기관에서 진행하는 훈련과 가정에서 이어가는 연습을 연결하는 데 초점을 맞춘다. 전문 인력이 모든 훈련 시간에 직접 참여하기 어려운 상황에서 이용자가 정해진 과제를 반복하고, 수행 기록을 전문가와 보호자가 확인할 수 있도록 돕는 방식이다. 예를 들어 이용자가 단어를 말하거나 그림과 단어를 연결하는 과제를 수행하면 시스템은 기록 가능한 수행 정보를 정리할 수 있다. 재활 전문가는 이러한 자료를 참고해 다음 훈련 목표와 난도를 검토하고, 보호자는 전문가가 안내한 연습을 일상에서 이어갈 수 있다.
다만 AI가 제공하는 콘텐츠가 모든 이용자에게 동일하게 적합한 것은 아니다. 언어장애의 원인과 정도, 인지 기능, 연령, 피로도에 따라 훈련 목표와 난도를 조정해야 한다. AI의 자동 평가 결과가 전문적인 진단을 대신할 수도 없다. 기술이 제공하는 기능과 실제 재활 효과를 구분하고, 제품의 임상적 유효성을 뒷받침할 자료를 확보해야 한다.
골든브레인케어의 사업 모델도 AI가 전문가를 대체하는 방식보다 전문가의 판단이 필요한 영역과 이용자가 반복 연습할 수 있는 영역을 연결하는 데서 경쟁력을 찾아야 한다. 실제 이용 환경에서 훈련 지속률과 사용 편의성, 전문가의 업무 흐름에 미치는 영향 등을 검증하는 과정이 중요하다.
국내 언어재활 시장, 자격 체계와 서비스 접근성은 별개의 과제
한국은 국가자격 체계를 통해 언어재활사의 자격과 전문성을 관리하고 있다. 그러나 자격 제도가 마련돼 있다는 사실만으로 모든 지역과 이용자에게 충분한 서비스가 제공된다고 볼 수는 없다. 언어재활 서비스는 병원과 재활기관, 언어치료센터, 복지시설, 교육 관련 기관 등 여러 현장에서 이뤄진다. 기관별 채용 수요와 보상 수준, 근무 형태, 이용자의 경제적·지리적 여건에 따라 실제 서비스 공급에는 차이가 생길 수 있다.
이현송 대표는 국내 언어재활 분야가 전문 인력의 고용 기반, 공공 서비스 공급, 아동 인구 감소 등의 과제를 안고 있다고 분석한다. 다만 자격 보유자 수와 실제 취업 수요의 차이, 최근 취업률과 임금 변화, 지역별 서비스 대기 현황은 최신 공식 통계와 연구 자료를 통해 확인해야 한다고 설명한다.
인구 구조 변화도 서비스 체계를 다시 살펴보게 하는 요인이다. 아동 인구 감소는 일부 아동 대상 서비스의 수요 기반에 영향을 줄 수 있지만, 고령화와 함께 뇌졸중이나 신경계 질환 이후 의사소통 재활에 대한 필요도 발생할 수 있다. 따라서 언어재활 시장을 단순히 성장하거나 축소하는 분야로 규정하기보다 대상별 수요와 서비스 전달 방식의 변화를 살펴볼 필요가 있다.
이 과정에서 AI 기반 콘텐츠는 반복 훈련과 기록 관리, 기관과 가정의 연계를 지원하는 보완 수단이 될 수 있다. 다만 실제로 서비스 접근성을 개선하는지는 이용자와 기관을 대상으로 검증해야 한다. 기술 도입이 곧바로 전문 인력 부족 해소나 재활 성과 향상으로 이어진다고 단정해서는 안 된다.
중국 시장도 잠재 수요와 실제 이용 규모를 구분해야
골든브레인케어가 중국 시장을 검토할 때도 국내와 마찬가지로 공개 통계와 실제 미충족 수요를 구분하는 접근이 필요하다. 중국에서는 의료기관과 재활센터, 특수교육기관, 장애인 지원시설 등 여러 환경에서 언어·인지 재활 관련 서비스가 이뤄질 수 있다. 그러나 지역별 서비스 공급과 전문 인력의 분포, 이용자의 접근성은 동일하지 않을 수 있다.
전문가들이 분석하는 바에 따르면 중국 언어재활 분야의 전문 인력 부족과 서비스 접근성 문제를 잠재적인 사업 기회로 제시한다. 다만 ‘시장 규모’, ‘인력 부족’ 등 중국 보도자료에서 발표하는 일부 수치는 조사 범위와 산출 방식, 원출처를 확인하기 전까지 확정된 통계로 사용하기 어렵다. 이러한 수치를 사업계획이나 기사 제목의 핵심 근거로 활용하려면 통계 작성 기관과 조사 대상, 기준 연도, 산정 방법을 먼저 확인해야 한다.
공개된 시장 규모가 작다고 해서 지원이 필요한 사람이 적다는 뜻은 아니며, 반대로 잠재적인 수요가 크다고 해서 유료 서비스 시장이 그만큼 형성돼 있다는 의미도 아니다. 실제 시장을 파악하려면 서비스가 필요한 인구, 현재 이용자 수, 서비스 대기와 중단 현황, 기관의 구매 여력, 개인 부담 비용 등을 구분해 살펴야 한다.
한국과 중국은 언어와 제도, 의료·교육 서비스의 운영 방식이 다르지만, 필요한 사람이 적절한 지원을 받고 가정과 기관에서 훈련을 이어갈 수 있어야 한다는 과제는 공통적으로 검토할 만하다. 다만 양국의 수요 구조가 같다고 전제하기보다 현지 자료를 통해 실제 서비스 공백과 구매 수요를 확인해야 한다.
중국 진출의 핵심은 중국어 콘텐츠와 현지 검증
AI 기반 언어재활 솔루션을 중국에 소개하려면 한국어 콘텐츠를 단순히 중국어로 번역하는 수준을 넘어야 한다. 발음과 음운 체계, 어휘, 문장 구조가 다르기 때문에 훈련 문항과 평가 기준, 음성 인식 및 발화 분석 기능을 중국어 환경에 맞춰 설계해야 한다.
현지 전문가와의 협력도 중요하다. 중국의 언어·재활 전문가와 특수교육 관계자가 콘텐츠의 적합성을 검토하고, 현지 이용자를 대상으로 사용 편의성과 평가 기능의 정확성 등을 확인하는 과정이 필요하다. 한국에서 확보한 결과를 중국 이용자에게 그대로 적용하기보다 현지 언어와 대상자의 특성에 맞는 별도 검증을 진행해야 한다.
서비스의 법적 분류도 사전에 살펴야 한다. 제품이 교육용 콘텐츠인지, 재활 훈련을 지원하는 소프트웨어인지, 의료기기 관련 규제의 적용 대상인지에 따라 필요한 절차가 달라질 수 있다. 한국에서 사용하는 언어재활사 자격과 업무 범위를 중국에 그대로 적용할 수 없으므로 현지 제도와 기관별 운영 기준을 확인해야 한다.
음성 데이터와 재활 기록을 처리하는 방식 역시 주요 검토 대상이다. 이용자의 동의, 데이터 접근 권한, 보관 기간과 삭제 절차, 국외 이전 여부 등을 포함해 중국의 개인정보 보호 및 데이터 관련 규정을 검토해야 한다. 현지 파트너와 협력하더라도 데이터 처리 책임과 기술 지원 범위, 서비스 운영 책임을 계약 단계에서 구체적으로 정리할 필요가 있다.
초기 진출은 의료·재활기관이나 특수교육기관 등과 협력해 소규모 실증을 진행하는 방식이 현실적인 선택지가 될 수 있다. 이용자군과 훈련 목적을 명확히 정하고, 전문가의 업무 흐름에 맞는지, 이용자가 꾸준히 사용할 수 있는지, 음성 분석 기능이 현지 언어 환경에서 적절하게 작동하는지 확인한 뒤 적용 범위를 넓히는 방식이다.
부산청년창업사관학교 상담회, 국내외 판로 확대 기회 모색
2026 부산청년창업사관학교 구매·수출상담회는 지난 10월 8일 오후 1시부터 5시까지 부산 BEXCO에서 열렸다. 국내외 주요 MD와 전문가들이 참가해 국내 판로 확대와 글로벌 수출 기회 모색을 위한 상담을 진행했다. 이 같은 상담회는 기업이 자사 제품과 서비스를 유통 관계자 및 전문가에게 소개하고, 시장 진입에 필요한 의견을 확인할 수 있는 기회다. AI 기반 언어·인지 재활 콘텐츠를 해외 시장에 선보이려는 기업에도 현지 수요와 사업 협력 가능성을 살펴보는 과정이 중요하다.
다만 행사 참가와 상담 진행만으로 수출 계약이나 사업 성과가 입증되는 것은 아니다. 골든브레인케어의 실제 행사 참가 여부와 상담 내용, 후속 협의가 확인되지 않은 상태에서 회사가 해당 상담회에서 구체적인 성과를 거뒀다고 서술해서는 안 된다. 행사 개최 사실과 회사의 참가·상담 실적은 구분해 확인할 필요가 있다.
중국 진출을 추진한다면 상담 과정에서 얻은 의견을 바탕으로 현지 기관의 요구사항과 도입 조건을 파악하고, 콘텐츠 현지화와 데이터 보호, 기술 지원 체계를 함께 준비해야 한다. 이후 소규모 실증에서 사용성과 현장 적합성을 확인하고, 그 결과에 따라 계약과 서비스 확대 여부를 판단하는 단계적 접근이 필요하다.
기술의 가능성을 실제 서비스로 연결하려면
언어·인지 재활에서 중요한 것은 필요한 지원을 제때 검토하고, 이용자의 상태에 맞는 훈련을 지속할 수 있는 환경을 마련하는 일이다. 가족이나 가까운 사람이 언어와 인지 기능의 어려움을 겪는다면 평가와 상담을 미루지 말고, 원인과 상태에 맞는 전문적인 지원을 확인해야 한다. AI 콘텐츠는 이러한 전문 서비스를 대신하기보다 적절한 평가 이후 반복 훈련과 기록 관리를 지원하는 수단으로 활용돼야 한다.
골든브레인케어의 도전은 AI 기술을 언어·인지 재활의 실제 수요와 연결하려는 시도라는 점에서 살펴볼 만하다. 국내에서는 서비스 접근성과 사용 편의성, 훈련 지속률 등을 검증하고, 중국에서는 현지 언어와 제도에 맞는 콘텐츠를 개발해 기관 중심의 실증을 진행하는 과정이 중요하다.
언어재활의 잠재 수요가 공개된 시장 통계보다 클 가능성은 있지만, 그 규모와 구매 가능성을 확인하려면 이용 현황과 미충족 수요를 구분한 자료가 필요하다. 중국 시장도 마찬가지다. 시장의 필요성을 사업 성과로 곧바로 연결하기보다 임상적 검증과 개인정보 보호, 현지 제도 준수, 전문가와의 협력을 바탕으로 실제 활용 가능성을 입증해야 한다.
AI 기반 언어·인지 재활 솔루션이 지속 가능한 서비스로 자리 잡으려면 기술의 기능을 강조하는 데서 그치지 않고, 누가 어떤 상황에서 어떻게 활용하며 어떤 결과를 확인할 수 있는지를 구체적으로 보여줘야 한다. 국내에서 신뢰를 확보하고 현지 검증을 거쳐 적용 범위를 넓히는 전략이 골든브레인케어의 중국 시장 진출을 판단하는 출발점이 될 것이다.
윤교원 대표 / The K Media & Commerce, kyoweon@naver.com
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