[화담일보 = 장이든기자] 전성환 청와대 경청통합수석이 11월 3일 이주민 지원단체들과의 간담회에서 이재명 대통령의 다문화가정·이주노동자 관련 발언을 대신 사과한다는 취지로 말했다고 참석자들이 밝혔다. 청와대 측은 전 수석이 참석자들의 마음을 이해한다며 유감을 표한 것이라는 입장을 내놨다.
경향신문에 따르면 전 수석은 이날 청와대에서 이주노동자 현안·정책 간담회를 열었다. 이주노동자들과 이주노동자평등연대, 이주여성인권센터, 민주사회를 위한 변호사 모임 등 이주민 지원단체 및 시민단체 관계자들이 참석했다. 이들은 간담회에 앞서 기자회견을 열고 대통령 발언에 대한 사과와 재발 방지를 요구했다.
간담회 참석자 A씨는 대통령 발언에 대한 문제 제기가 이어지자 전 수석이 혐오 표현은 아니지만 폄훼의 여지는 있었다며 대신 사과하겠다는 취지로 말했다고 전했다. 다른 참석자 B씨는 공식 사과 의향을 묻는 과정에서 비서관실로부터 대신 사과를 드리되 대통령의 공식 사과는 논란을 더 키울 수 있어 어렵겠다는 취지의 설명을 들었다고 밝혔다. 청와대는 이러한 발언을 사과로 받아들인 참석자들의 설명과 달리 유감 표명이라는 입장을 보였다.
참석자들은 고위 공직자의 표현이 미치는 영향을 지적하며 정부의 인식 개선을 요구했다고 밝혔다. A씨는 고위 공직자의 혐오 표현은 파급력이 더 크므로 유의해달라고 요청했으며, 국가인권위원회와 유엔의 가이드북을 참고해달라는 의견도 전달했다고 말했다.
일부 참석자는 이주노동자가 경제적으로 큰 도움이 되지 않는다는 취지의 발언을 모욕적으로 받아들였다며 혐오 표현이라는 인식을 가져달라고 요구한 것으로 전해졌다. 대통령이 혐오 표현이 다수 제기되는 인터넷 커뮤니티 글을 인용한 데 대한 비판과 함께, 차별금지법 제정 등 혐오 표현을 막기 위한 제도적 장치가 필요하다는 의견도 나왔다.
청와대는 간담회 뒤 보도자료에서 참석자들이 이주민 등 소수자를 향한 혐오 정서 확산에 우려를 나타내고 명확한 문제 인식과 개선 방안 마련을 촉구했다고 밝혔다. 간담회에서는 대통령 발언에 관한 문제 제기 외에도 다문화가족의 복지 사각지대, 임금 체납, 농업 계절노동자, 이주 여성 인권 등 현안에 대한 정책 제안이 전달됐다.
단체들은 앞선 기자회견에서 이주노동자와 다문화가족을 경제적 효용성이라는 좁은 기준으로 평가하는 것은 부적절하다고 비판했다. 이주노동자가 한국 경제와 사회구조를 지탱하는 핵심축이라는 것이 이들의 주장이다. 불공정과 특혜라는 틀이 다문화가족과 소수자를 배제하고 이주노동자의 경제적 기여를 지우는 데 쓰인다는 문제도 제기했다.
청와대는 정부와 당사자, 시민사회가 공정성과 합리성의 원칙에 따라 약자를 보호할 제도 개선 방안을 논의하자고 참석자들에게 제안했다고 밝혔다. 전 수석은 제도적 사각지대가 발생하지 않도록 현장의 목소리를 듣고 지속적으로 소통하겠다는 뜻을 밝혔다.
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