[화담일보=김민준기자] 리그 순위표에서는 2위, 홈경기 관중석에서는 1,605명. 2026시즌 K리그2 상위권을 달리고 있는 수원FC의 두 숫자가 대비를 이룬다. 올해 수원FC에 배정된 수원시 지원금은 150억 원이다. 경기장에서의 경쟁력을 관중 기반과 구단 운영 성과로 얼마나 연결하고 있는지 살펴봐야 할 시점이다.
K리그 데이터포털 자료에 따르면 수원FC는 지난 7일 경남FC와 치른 K리그2 32라운드 홈경기에서 관중 1,605명을 기록했다. 같은 라운드 수원삼성의 홈경기에는 2만 3,135명이 입장했다. 두 경기의 관중 차이는 2만 1,530명, 비율로는 약 14.4배다.
같은 지역을 연고로 하는 두 구단의 관중석은 뚜렷하게 다른 모습을 보였다. 일찌감치 승격을 확정지은 수원 삼성과 마찬가지로, 수원FC 또한 리그 2위에 올라 상위권 경쟁을 이어가고 있지만, 관중 규모에서는 수원삼성과 상당한 격차를 나타내고 있다. 구단의 역사와 팬층, 경기 일정 등 흥행 조건이 서로 다른 만큼 이 수치만으로 두 구단의 운영 성적을 판정할 수는 없다. 그럼에도 K리그2 상위권을 나란히 달리는 두 수원 팀의 관중 동원력에는 의문을 가질 필요가 있다.
수원FC의 이번 시즌 평균 홈 관중은 2,932명이다. 경남전 관중은 이보다 1,327명 적었으며, 평균의 약 54.7%에 그쳤다. 시즌 평균 관중 역시 3,000명을 넘지 못했다는 점에서 흥행 문제는 특정 경기의 관중 수에만 국한되지 않는다.
관중은 단순히 경기장을 채우는 숫자가 아니다. 입장권과 구단 상품 판매, 경기장 내 소비, 지역 후원 기반 등 구단이 자체적으로 수입을 확보할 수 있는 여러 활동의 출발점이 된다. 수원FC가 좋은 성적을 유지하면서도 관중 기반을 충분히 넓히지 못한다면 경기 성과가 사업 성과로 이어지는 데 한계가 생길 수 있다.
이 문제는 구단의 예산 구조와 맞닿아 있다. 수원FC의 2026년 운영예산은 약 199억 2,000만 원이다. 수원시 지원금 150억 원과 국가 지원금 약 12억 1,000만 원을 합하면 약 162억 1,000만 원으로, 전체 예산의 81% 이상을 차지한다. 수원시가 지원하는 금액만으로도 전체 예산의 약 4분의 3에 이른다.
반면 자체 사업수입은 약 31억 4,000만 원이다. 전체 예산에서 차지하는 비중은 16% 미만으로, 구단이 자체 사업을 통해 확보하는 수입보다 공적 지원금이 훨씬 크다. 시민구단의 운영을 공공재정이 뒷받침하는 구조가 뚜렷하게 나타나는 셈이다. 공적 지원이 반드시 문제라는 뜻은 아니다. 시민구단은 프로축구 경기 운영 외에도 지역 체육 진흥과 유소년 선수 육성, 시민의 스포츠 향유 기회 확대 등 공공적 역할을 수행할 수 있다. 이 같은 기능은 입장권 판매액이나 영업수익만으로 가치를 평가하기 어렵다.
그렇기에 필요한 것은 지원금의 존재 자체를 둘러싼 찬반보다 실제 사용 성과에 대한 구체적인 설명이다. 구단이 어떤 사업에 얼마를 사용했고, 그 결과 지역사회에 어떤 효과가 있었는지 확인할 수 있어야 한다. 상위권 성적을 유지하는 데 필요한 비용과 시민구단으로서 수행하는 공공사업의 비용을 구분해 살펴보는 일도 중요하다. 수원시 지원금 150억 원의 규모를 관중 수와 비교하면 보다 직관적인 수치가 나온다. 연간 지원금을 홈 16경기에 균등 배분한다고 가정할 경우 경기당 약 9억 3,750만 원이다. 이 금액을 경남전 관중 1,605명으로 나누면 1명당 약 58만 4,000원, 시즌 평균 관중 2,932명으로 계산하면 약 32만 원이다.
선수단 인건비 역시 재정 운영의 투명성을 살펴보는 과정에서 확인할 부분이다. 한국프로축구연맹이 발표한 2025시즌 연봉 현황에서 K리그1 외국인 선수의 평균 연봉은 약 8억 4,000만 원이었다. 세징야는 21억 원, 린가드는 19억 5,000만 원으로 집계됐다. 이 금액은 2025년 K리그1 전체의 연봉 현황으로, 수원FC 외국인 선수들의 연봉을 나타내지는 않는다. 연맹이 공개한 구단별 연봉 총액과 일부 고액 연봉자 자료만으로는 수원FC 소속 외국인 선수 각각의 연봉도 파악하기 어렵다.
개별 선수의 계약 조건을 모두 공개하는 것이 재정 투명성의 유일한 방법은 아니다. 선수의 계약상 권리를 보호하면서도 구단 전체 인건비, 외국인 선수 인건비 비중, 관련 예산의 집행 규모와 같은 정보를 제시하는 방식은 검토할 수 있다. 시민이 확인해야 할 핵심은 특정 선수의 연봉 자체보다 공적 재원에 의존하는 구단이 인건비를 어떤 원칙에 따라 편성하고 관리하는가에 있다.
수원FC가 거둔 리그 상위권 성적은 분명한 경기 성과다. 시민구단이 지역에 제공하는 스포츠·교육·여가 기회 역시 관중 수만으로 환산할 수 없는 가치가 있다. 다만 이러한 성과가 재정 운영에 관한 질문까지 대신하지는 못한다.
수원FC에는 이제 경기 성적과 함께 관중 기반을 넓히고 자체수입을 늘리는 과제가 놓여 있다. 수원시 역시 지원 규모를 제시하는 데 그치지 않고 시민구단에 기대하는 공공적 성과와 그 평가 기준을 분명히 할 필요가 있다. 연간 150억 원의 시 지원금이 투입되는 수원FC의 가치는 순위표 하나로 결정되지 않는다. 경기장에 얼마나 많은 시민이 찾아오는지, 구단이 스스로 얼마나 많은 수입을 확보하는지, 지원금이 어떤 성과로 돌아오는지까지 함께 살펴볼 때 시민구단의 운영 성적표도 보다 선명해질 것이다.
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