[화담일보=박유하기자] 호주 크리켓 대표팀의 2018년 공 조작 사건이 우스만 카와자의 자서전 출간으로 다시 논란에 휩싸였다. 미첼 마시는 과거 사건에 관한 답변을 거부했고, 주장 팻 커민스는 제기된 주장들을 검토한 뒤 공식적으로 입장을 밝히겠다고 예고했다.
BBC의 11월 12일 보도에 따르면 마시는 이날 기자회견에서 남아프리카공화국 원정 당시 상황을 묻는 질문에 자신의 기억을 되짚기 위해 이 자리에 나온 것이 아니라는 입장을 반복했다. 올라운더인 그는 사건이 처음 드러난 2018년 케이프타운 테스트 경기 당시 호주 투수로 뛰었다. 13일 시작하는 잉글랜드와의 50오버 경기 시리즈에서는 커민스를 대신해 주장을 맡는다.
이번 논란의 핵심은 커민스를 비롯해 미첼 스타크, 조시 헤이즐우드, 네이선 라이언 등 투수들이 사포를 이용한 공 조작 계획을 알고 있었는지다. 네 선수는 현재도 대표팀에 속해 있다. 이들은 2021년 공동성명에서 이물질이 경기장에 반입됐다는 사실을 알지 못했다고 밝혔다.
반면 카와자는 자서전에서 “우리 모두의 일이었다”며 선수들의 공동 책임을 요구했다. 그는 케이프타운 경기보다 앞선 테스트 경기에서 공 표면을 사포로 거칠게 만들어 리버스 스윙을 유도하는 방안이 논의됐다고 주장했다.
커민스와 호주 크리켓 협회는 금요일인 13일 오전 예정에 없던 기자회견을 열겠다고 발표했다. 안내된 시각은 그리니치표준시 기준 12일 오후 10시 30분이다. 커민스는 소셜미디어에서 이번 주 벌어진 일에 관해 모든 매체와 이야기할 의향이 있다며, 제대로 답변하기 위해 카와자가 제기한 여러 주장의 전체 내용과 범위를 이해하는 시간을 가졌다고 설명했다. 그는 자서전 출간 이후 아직 직접 입장을 밝히지 않은 상태다.
협회는 커민스의 주장직 유지에 대한 지지 입장을 내놨다. 데이비드 분 협회 임시 회장은 12일 호주 신문 디오스트레일리안에 커민스가 모범적인 주장이었으며 정직하게 팀을 이끌고 성과를 거뒀다고 평가했다. 이어 그가 계속 주장을 맡는 데 대한 신뢰에는 의문의 여지가 없다고 말했다.
마시는 다른 이들이 자신의 이야기를 꺼낸 점은 존중하지만 자신은 이날 경험을 공유하지 않겠다고 밝혔다. 그는 “그곳을 다시 돌아보지 않는 것은 내 선택”이라며 “언젠가 나도 책을 쓸지 누가 알겠느냐”고 말했다. 추가 설명을 피하는 이유를 묻자 자신은 과거에서 벗어났으며 그 선택이 존중받기를 바란다고 답했다. 또 이번 주가 원데이 대표팀에 중요한 시기인 만큼 다음 날 경기를 준비하는 데 집중해 왔다고 설명했다.
논쟁은 호주와 잉글랜드의 세 경기 원데이 인터내셔널 시리즈를 앞두고 불거졌다. 첫 경기는 13일 그리니치표준시 오전 3시 30분 시작한다. 잉글랜드 주장 해리 브룩은 논쟁을 직접 보지는 않았다면서도 관련 대화를 일부 들었다고 말했다. 다만 당시 호주 선수들의 라커룸에 있지 않아 무슨 일이 있었는지는 모른다며, 호주와의 경기를 앞두고 잉글랜드 선수단 자체의 준비에 집중하고 있다고 밝혔다.
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