[화담일보=박주하기자] 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아와의 차기 평화협상에 유럽연합(EU) 대표를 포함하겠다는 미국 특사들의 약속을 환영했다. BBC에 따르면 재러드 쿠슈너와 스티브 윗코프 미국 특사는 목요일 저녁 아일랜드 더블린에서 젤렌스키 대통령을 만났다. 젤렌스키는 유럽의 참여가 협상 과정에서 EU의 목소리를 보장할 것이라고 밝혔다.
두 특사는 앞서 모스크바에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회동한 뒤 더블린으로 이동했다. 푸틴은 전쟁에 관한 러시아의 입장과 영토 요구가 달라지지 않았다고 밝혔다. 이번 연쇄 회동은 지난주 아부다비에서 열린 협상이 종전의 돌파구를 마련하지 못한 뒤 이뤄졌다.
다만 러시아와 우크라이나는 목요일 추가 포로 교환에 합의했다. 이번 교환은 러시아가 2022년 전면 침공을 시작한 이후 최대 규모다. 쿠슈너는 이를 통해 “수천 명이 가족의 품으로 돌아갈 것”이라고 말했지만, 구체적인 교환 인원이나 일정은 공개되지 않았다.
젤렌스키는 수년간 평화협상에 유럽 대표를 포함해야 한다고 요구해 왔다. 우크라이나가 장기적으로 EU 가입을 추진하고 있는 만큼 유럽이 협상에 참여하는 것이 타당하다는 설명이다.
쿠슈너는 미국이 지난 몇 달 동안 유럽 측과 매우 긴밀하게 협력해 왔으며, 그 과정이 중요했다고 말했다. 또 푸틴에게 유럽 대표가 협상 테이블에 함께하는 것이 얼마나 중요한지 강조했다고 밝혔다. 푸틴의 반응에 대해서는 “시도해 볼 의향이 있다”고 전했다.
우크라이나와 유럽은 현 미국 정부의 유럽 안보에 대한 공약과 러시아에 대한 태도 완화를 오랫동안 우려해 왔다. 러시아는 유럽의 관여를 탐탁지 않게 여겨 왔지만, 유럽 각국은 전쟁 이후 유럽 대륙의 질서를 논의하는 데 자신들이 핵심 당사자라고 주장해 왔다.
EU 외교 수장인 카야 칼라스 집행위원회 부위원장은 같은 날 BBC ‘뉴스아워’ 인터뷰에서 유럽 대표의 참여는 러시아가 이제 유럽을 주요 행위자로 인식하고 있음을 보여준다고 평가했다. 다만 러시아가 평화 합의를 향해 움직일 동력이 있는지에 대해서는 의문을 나타냈다.
미할 마틴 아일랜드 총리도 목요일 더블린에 모인 유럽 지도자들에게 러시아의 전쟁이 역내 안보를 근본적으로 바꿨다고 말했다. 그는 기자들에게 우크라이나에서 벌어진 일과, 우크라이나가 무너질 경우 유럽 대륙에서 추가 공격이 벌어질 가능성 때문에 많은 EU 회원국이 존립의 위협을 느낀다고 설명했다. 현재 우크라이나 영토의 약 5분의 1은 러시아군 통제 아래 있으며, 국경을 넘는 침입도 점점 잦아지고 있다.
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