도널드 트럼프 미국 대통령이 이란이나 예멘 후티 반군이 새로 도발하지 않으면 이란 공습을 다시 시작하지 않는 방안을 검토하고 있다고 로이터통신이 2026년 11월 14일(현지 시각) 보도했다. 이 판단 뒤에는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자의 만류 전화가 있었다. 포성이 잠시 멎은 자리를 채운 것은 협상이 아니라 봉쇄다. 전쟁의 다음 장은 여전히 한 사람의 결단에 달려 있다.
출구 없는 전쟁, 돌아선 여론
2026년 2월 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 시작된 이란 전쟁은 9개월 가까이 출구를 찾지 못하고 있다. 그사이 트럼프는 공습을 다시 하겠다는 위협과 확전을 자제하겠다는 신호를 번갈아 보내왔다. 11월 3일 중간선거 직전 로이터·입소스 조사에서 미국인 55%가 "치른 비용만큼의 가치가 없다"고 답했다. JD 밴스 부통령은 공화당이 의회에서 진 원인으로 이 전쟁을 지목했다. 미 정보당국은 해상 봉쇄와 제재가 이란 경제를 조이고 있다고 본다. 추가 공습으로는 테헤란의 협상 요구를 크게 바꾸기 어렵다는 평가다.
"도발 없으면 공습도 없다"
로이터는 14일 워싱턴·리야드발 기사에서 소식통 3명을 인용해 이렇게 전했다. 트럼프 대통령이 국가안보 참모 회의와 잇단 정보 브리핑을 거친 뒤, 이란이나 예멘 후티 반군의 새 도발이 없다면 공격을 보류할 수 있다는 뜻을 내비쳤다는 것이다. 확정된 결정은 아니다. 이란 항만 봉쇄와 경제 압박은 유지하되 외교의 문은 열어 두겠다는 계산이다. 트럼프는 12일 SNS에 "이란과 합의할 필요가 없다"고 적기도 했다.
앙카라와 리야드에서 걸려 온 전화
최근 2주 사이 이란과 국경을 맞댄 튀르키예의 에르도안 대통령과 빈 살만 사우디 왕세자가 트럼프와 통화하며 공습 재개를 만류했다. 전면적인 지역 전만은 막자는 호소였다. 그러나 트럼프는 누구에게도 약속하지 않았다. 그는 12일 방송 인터뷰에서 "당장 끝낼 수도 있으나, 보호하려는 나라들의 요청에 따라 더 길고 점잖은 길을 택했다"고 밝혔다. CNN 튀르크에 따르면 그는 사우디가 지금 상황이 이어지기를 원했다고 말했다. 카타르·쿠웨이트·아랍에미리트·바레인도 기다리기를 바랐다고 덧붙였다. 반면 이스라엘은 군사작전 재개를 거듭 촉구하고 있다.
결정은 여전히 한 사람의 손에
백악관은 트럼프가 "모든 카드를 쥔 유일한 결정권자"라며 선을 그었다. 미 해군의 세 번째 항공모함이 이 지역으로 향하고 있다는 사실도 긴장을 풀지 못하게 한다. 전쟁의 향방이 한 통의 전화와 한 번의 도발 사이에서 흔들리는 셈이다. 앙카라와 리야드에서 걸려 온 전화가 포성을 얼마나 오래 붙잡아 둘 수 있을지, 중동은 숨죽여 지켜보고 있다.
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